ऐसा लगा जैसे पूरी दुनिया मेरे साथ मातम मना रही हो। बाहर आंसुओं की बारिश हो रही थी, और कमरे के कोने में लैंप की धीमी रोशनी में, मैंने अपने मोबाइल पर ‘यू एंड मी’ टाइटल वाले फोल्डर में फोटोज को स्क्रॉल किया। रीत के साथ मिलकर अब तक का पहला ट्रेक।
लॉकडाउन के दौरान मैंने उसके जो अजीब से बाल काटे थे और हमारा पागलपन, तकिए की लड़ाई और उसके बाद की सेल्फी… उसके साथ, उसने कहा, बाल एक साही की तरह लग रहे हैं!
मुझे हंसी और रीत की आवाज की गूंज सुनाई देती है, लेकिन मुझे पता है कि वे केवल भ्रम हैं। मेरे पास बस इतना ही रह गया था कि मेरे एकांत कमरे में सन्नाटा था। मैं अपने फोन में रह गई यादों को दूर कर सकता था, लेकिन उन यादों का क्या जो मेरे दिल और दिमाग में अमिट थीं, कोशिश करें कि मैं उन्हें मिटा दूं …
हो सकता है कि बोतल में अभी भी थोड़ी सी रम बची हो। जैसे ही मैंने शाम का पांचवां पैग बनाया, मेरी नजरें उस अवार्ड पर टिक गईं, जो मैंने और मेरे कलीग, देवेन और निधि ने पिछले साल एक ऐड कैंपेन में जीता था।
दीपक हीरा रंगनाथ द्वारा लिखित ‘दो लैंप पोस्ट’, मेरी प्यारी जिंदगी नाम की सीरीज में नीलेश मिसरा द्वारा सुनाई गई ऑडियो स्टोरी है, जो भारत के सबसे बड़े ग्रामीण मीडिया प्लेटफॉर्म गांव कनेक्शन और विश्व स्वास्थ्य संगठन क्षेत्रीय कार्यालय का एक साझा प्रयास है।
मेरी प्यारी जिंदगी अभियान में वीडियो, ऑडियो कहानियां और मीम्स शामिल हैं जो असल जिंदगी में शराब के लत से उबरे लोगों के साथ-साथ शराब के खिलाफ लड़ाई जीतने वाले काल्पनिक नायक के अनुभवों को बताते हैं।
दोस्तों की जरूरत
देवेन एक सहयोगी से बढ़कर था। वह मेरा बचपन का दोस्त था, अपराध में भागीदार था क्योंकि हम पड़ोसियों की छतों से अचार चुराते थे। हम अभी भी अलग नहीं थे और यहां तक कि एक ही ऑफिस में काम करते थे, और निधि देवेन की गर्लफ्रेंड थी, जल्द ही उन दोनों की सगाई होने वाली थी।
हमेशा की तरह, निधि को आते ही काम पर लग गई। उसने बिस्तर के नीचे पड़ी हुई मूंगफली को फेका, चश्मे को साफ किया, जबकि देवेन ने मेरे कपड़े बदलने में मेरी मदद की, मेरा चेहरा पोंछा।
उन्होंने मुझे अपने साथ रात के खाने के लिए बाहर जाने के लिए मजबूर किया। एक दिन था जब देवेन रात भर रुका रहता था।
एक बार देवेन ने मुझे नींद में रोते हुए पाया। उसने मुझे जगाया, मुझे एक कप कॉफी दी और मुझे सांत्वना दी। उसने मुझसे कुछ भी, कुछ भी कहने को कहा। लेकिन मैं मुकर गया। लेकिन रीत ने जो बड़ा खालीपन छोड़ दिया था वह नहीं भरेगा। मैंने शराब में उस खालीपन को भरने की वजह तलाश ली।
“बेहतर होगा कि तुम क्लाइंट के सामने अपनी प्रजेंटेशन देने के लिए तैयार रहो। तुम दो हफ्ते से काम पर नहीं आए हो और बॉस परेशान हैं। तुम अपनी नौकरी खो सकते हो,” देवेन ने कहा।
मैंने उसे नज़रअंदाज़ किया, अपनी बोतल पकड़ी और बालकनी में गया। निधि आगे बढ़ी और मुझसे बोतल छीन ली और उसे अवार्ड के बगल में रख दिया।
“तू कब तक रीत का शोक मनायेगा? वह तुम्हारे जीवन का हिस्सा थी, पूरे जीवन का नहीं। हम यहां तुम्हारे साथ हैं, हम तुम्हारे दर्द को एक साथ दूर करेंगे, लेकिन तुमको कुछ कहना होगा। अगर तुम हमसे बात नहीं करना चाहते हो, तो किसी अजनबी से बात करो, किसी काउंसलर से…”वह मुझ पर झपटी।
रीत ने जिस दिन मुझे छोड़ा था, उसकी याद कभी नहीं जाती। मेरे होंठ कांपने लगे और मेरे गले में कुछ फंस गया जिसे निगलने से मना कर दिया। “बस मुझे अकेला छोड़ दो और मुझे तंग करना बंद करो! क्या तुम्हारे पास करने के लिए कुछ और नहीं है? जैसे तुम्हारी सगाई की तैयारी करना…” मैं गुस्से से उन पर चिल्लाया।
कुछ मिनटों के लिए सन्नाटा पसरा रहा। “कोई सगाई नहीं होने जा रही है, “देवेन ने धीरे से कहा।
मैं चौंक गया। उसके शब्द मेरे धुंध छाए दिमाग में भी घुस गए। “तुम क्या कह रहे हो? यह क्या है निधि , “मैंने जानना चाहा।
दो लैम्प पोस्ट
निधि ने एक गहरी सांस ली और कहा, “कोई सगाई नहीं होगी। किसी को इसके लिए सारा इंतजाम करना था … मेनू तय करें, थीम तय करें, हमारी कपड़े चुनने में हमारी मदद करें, और यहां तक कि मेरी मेहंदी के लिए डिज़ाइन भी चुनें। लेकिन अब तीन महीने से तुम अपनी बोतल में डूबे हुए हो…” वह पीछे हट गई।
देवेन ने जारी रखा। “क्या हमने कभी तुम्हारे बिना कुछ मनाया है? तुम हमारा परिवार हो। लेकिन जब से तुम्हारी बोतल हमसे जुड़ी है, चीजें पहले जैसी नहीं रही हैं।”
मैंने देखा कि रात के धुंधले अंधेरे को दूर करने के लिए संघर्ष कर रहे दो लैंप पोस्ट कहां थे। वे देवेन और निधि की तरह थे। अटल, मेरे काले दिनों पर उनकी रोशनी चमकी। वे मेरे साथ खड़े थे, मुझे नीचे गिरने नहीं देते थे, हमेशा वहीं…
निधि ने मुझसे छीनी हुई बोतल उठाई, सिंक के पास गई और बोतल को उसमें उड़ेल दिया। मैंने महसूस किया कि इसके साथ-साथ मेरे कुछ दुख भी कम हो गए, और मैंने उन सभी को जाने दिया जो मैंने इन सभी महीनों में जिद बस पकड़ रखा था। मैंने देवेन और निधि के चारों ओर अपनी बाहें डाल दीं और दिन को टूटता हुआ देखा।
“तैयार हो जाओ। खरीदारी के लिए जाने का समय हो गया है, “निधि मुस्कुराई।
