वाराणसी, उत्तर प्रदेश। बिजली वाली चाक, वाराणसी में प्रजापति समुदाय के जीवन को बदल रहा है। इन पहियों, जो बिजली से चलते हैं और जिन्हें शारीरिक श्रम की आवश्यकता नहीं होती है, का उपयोग करके, कुम्हार (कुम्हार) मिट्टी के दीयों और अन्य मिट्टी-आधारित वस्तुओं को बहुत तेज गति से आकार दे रहे हैं, जिससे दिवाली के त्योहारी मौसम में उनकी कमाई में वृद्धि हो रही है।
उत्तर प्रदेश के वाराणसी जिले के भट्टी गांव के रहने वाले 40 वर्षीय रामराज प्रजापति पिछले 10 सालों से कुम्हार का काम कर रहे हैं, लेकिन इस दिवाली सीजन में उनके दीयों की मांग बढ़ गई है।
“पिछले साल, मैंने लगभग डेढ़ लाख दीया [150,000] बेचा था, लेकिन इस साल, मांग और बढ़ गई है। मैंने इस दिवाली लगभग 300,000 दीये बनाए हैं और ऑर्डर अभी भी आ रहे हैं। मुझे इस सीजन में अच्छी कमाई की उम्मीद है, लेकिन मैं करूंगा प्रजापति ने गाँव कनेक्शन को बताया, “अगर मुझे बिजली वाली चाक नहीं दी गई होती तो मैं इतना दीया नहीं बना पाता।”
कुम्हार ने कहा, “बिना बिजली वाली चाक के, पहले मैं दिवाली के मौसम में 500 रुपये कमाता था, लेकिन अब मैं 1,000 रुपये से 1,200 रुपये कमा रहा हूं क्योंकि मेरा उत्पादन दोगुना हो गया है।”
40 वर्षीय वाराणसी जिले के 147 कुम्हारों में शामिल हैं, जिन्हें खादी और ग्रामोद्योग आयोग द्वारा बिजली से चलने वाले बर्तनों के पहिये मुफ्त में उपलब्ध कराए गए हैं। इन पहियों के वितरण ने मिट्टी के दीयों और अन्य सजावटी वस्तुओं के उत्पादन को बढ़ाने में मदद की है जिनकी दिवाली त्योहार में भारी मांग है।
जब गाँव कनेक्शन ने वाराणसी में खादी एवं ग्रामोद्योग बोर्ड के अधिकारी यूपी सिंह से संपर्क किया, तो उन्होंने कहा कि जिले में और बिजली के पहिये आने वाले हैं और उन्हें दिसंबर में कुम्हारों को वितरित किया जाएगा।
सिंह ने कहा, “अब तक प्रजापति समुदाय के लोगों को 147 ऐसे पहिये वितरित किए जा चुके हैं। दिसंबर में चालीस और बिजली के पहिये वितरित किए जाएंगे और हम जिले में कुम्हारों की आजीविका में सुधार के लिए काम कर रहे हैं।”
उन्होंने कहा, “इन 147 कुम्हारों के अलावा, जिले के ग्रामीणों के बीच कुल 1,742 मशीनीकृत उपकरण वितरित किए गए हैं। इन ग्रामीणों को रोजगार देने का लक्ष्य इस वर्ष 544 था, लेकिन हमने 1,198 लोगों को आजीविका प्रदान की है।” .
सरकार के लघु उद्यम प्रकोष्ठ के साथ काम करने वाले कुम्हार रामाश्रय प्रजापति ने गाँव कनेक्शन को बताया कि वाराणसी में लगभग 50,000 कुम्हार हैं और बिजली के पहियों की शुरूआत से इन कुम्हारों की उत्पादकता बढ़ेगी।
हालांकि, बिजली की चाक प्राप्त करने वाले एक अन्य कुम्हार शिवशंकर प्रजापति ने गाँव कनेक्शन को बताया कि बिजली के पहिये के कारण बिजली बिल पर खर्च बढ़ गया है।
उन्होंने कहा, “जब से हमने बिजली के पहिये का इस्तेमाल करना शुरू किया है, तब से बिजली का बिल बढ़ गया है। पहले बिजली का बिल 500 रुपये प्रति माह था, लेकिन अब यह आसानी से 800 रुपये हो गया है।”
‘कोरोना से बिना बिकी मूर्तियां अब बिकेंगी’
साथ ही, कुछ कुम्हारों ने गाँव कनेक्शन को बताया कि COVID-19 महामारी के दौरान दो साल की कम बिक्री से अब उनके पिछले नुकसान की भरपाई होने की उम्मीद है क्योंकि अब गणेश और लक्ष्मी की बिना बिकी मूर्तियों को बेचा जा रहा है।
“पिछली दो दीपावली से हमारे पास बहुत सारी मूर्तियां पड़ी थीं, लेकिन मुझे उम्मीद है कि अब वह स्टॉक साफ़ हो जाएगा। पिछले वर्षों की लगभग 3,000 मूर्तियां और इस साल हमने जो अन्य 4,000 मूर्तियां बनाई हैं, वे बेची जा रही हैं और मैं चाहता हूँ कि मुनाफा हो इस साल कहीं बेहतर, “गंगा प्रजापति ने गाँव कनेक्शन को बताया।
साथ ही, गंगा प्रजापति ने साझा किया कि दीया बनाना एक ऐसी चीज है जिससे उनके परिवार की महिलाएं जुड़ी हुई हैं।
“यह महिलाएं हैं जो मेरे घर में दीया बनाती हैं। यह हमें खुद को आत्मनिर्भर बनाने में भी मदद करती है क्योंकि हमारे पास खुद की कमाई है और आर्थिक रूप से पुरुषों पर निर्भर नहीं है।”
