सेंगुट्टैयुर (कोयंबटूर), तमिलनाडु। एक उजली सुबह, सेंगुट्टैयुर गाँव की चमकती धूप में साफ सुथरे रास्तों के दोनों तरफ पारंपरिक छप्पर वाले घर दिखायी दे रहे थे। रंगम्मा अपने घर की छायादार पतलीई (बैठक) में बैठी थी, क्योंकि उन्होंने चमकीले हरे सिरिस (अल्बिज़िया अमारा) को धूप में सूखने के लिए फैला हुआ देखा था। कहा जाता है कि सिरिस में जीवाणुरोधी गुण होते हैं और इसे अक्सर त्वचा के स्क्रब के रूप में और बालों को धोने के लिए उपयोग किया जाता है।

“हम पत्तियों को इकट्ठा करते हैं, इसे धूप में सुखाते हैं और इसका पाउडर बनाते हैं, “रंगम्मा, जिनका इरुला (जिसे इरुलार के नाम से भी जाना जाता है) गाँव तमिलनाडु के कोयंबटूर जिले में पड़ता है, ने गाँव कनेक्शन को बताया। इसके बाद पाउडर को पैक करके लघु वनोपज (एमएफपी) के रूप में बेचा जाता है। जलाऊ लकड़ी भी सूखने के लिए फैली हुई है।

अपने घर के बाहर सिरिस के पत्तियों को सुखाती रंगम्मा। फोटो: स्पेशल अरेंजमेंट 

सेंगुट्टैयुर में रंगम्मा जैसी कई आदिवासी महिलाएं सिरिस और इमली जैसे लघु वनोपज को इकट्ठा करके, प्रसंस्करण और बेचकर अपनी पारिवारिक आजीविका बढ़ा रही हैं। क्योंकि उनमें से ज्यादातर बकरी पालन भी करती हैं, इसलिए वे बकरी की लेड़ी को उर्वरक के रूप में बेचती हैं।

लेकिन आज किसी और बात को लेकर चर्चा हो रही है, और महिलाओं के बीच एक निश्चित अधीरता है, जिन्हें हाथियों द्वारा जंगलों से दूर रखा गया है। जंगलों में जाने में देरी का मतलब 45 दिनों के प्रशिक्षण पाठ्यक्रम में रुकावट है, जिसमें सेंगुट्टैयुर के पुरुष और महिलाएं दोनों शामिल हो रहे हैं। 16 जनवरी से शुरू हुआ यह कोर्स शनिवार और रविवार को छोड़कर 45 दिनों का होना था। लेकिन देरी के कारण पहले ही 60 दिन हो चुके हैं।

प्रशिक्षण में जंगलों से लैंटाना कैमारा (दुनिया की 10 सबसे आक्रामक प्रजातियों में से एक के रूप में दर्जा दिया गया) को इकट्ठा करना और इनसे फर्नीचर बनाना भी शामिल है। लैंटाना ने भारत में वन भूमि के बड़े हिस्से को कमजोर कर दिया है जिससे मिट्टी में पोषक तत्व चक्र को खतरा है और स्थानीय वनस्पतियों को बढ़ने नहीं दे रहा है। इसे आक्रमक प्रजाति के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिसका अर्थ है कि इससे पर्यावरण और इरुला जनजाति की वन-आधारित आजीविका को बहुत नुकसान होने की संभावना है।

सेल्वी, जो 27 साल की उम्र में शायद सबसे कम उम्र की सदस्य हैं ने गांव कनेक्शन को बताया, “हममें से बीस लोग प्रशिक्षण ले रहे हैं।” महिलाएं और पुरुष लैंटाना की लकड़ी से कुर्सियां, मेज और अलमारियां बनाना सीख रहे हैं। और उनके पास लकड़ी का स्टॉक लगभग समाप्त हो गया है और इसलिए वे और अधिक के लिए जंगलों में जाने की इंतजार कर रहे हैं।

सेंगुट्टैयुर की रहने वाली वेंधियम्मा ने गांव कनेक्शन को बताया, “हाथी गांव से भी गुजर रहे हैं।” लेकिन, 55 वर्षीय इस पर अनावश्यक रूप से चिंतित नहीं दिखीं। यह काफी सामान्य घटना थी, वह मुस्कुराई।

मिला बेहतर आजीविका का जरिया

सेनगुट्टैयूर तमिलनाडु में नीलगिरी बायोस्फीयर रिजर्व में पड़ने वाले कोयंबटूर फॉरेस्ट सर्कल के पेरियानाइकनपालयम रेंज के भीतर पश्चिमी घाट के निचले ढलानों पर बसा है। यह इरुला जनजाति से संबंधित 40 परिवारों का घर है। इसके अंतर्गत आने वाली करमदई नगर पंचायत 20 किलोमीटर से अधिक दूर है।

तमिलनाडु में कुल 36 अनुसूचित जनजाति समुदाय हैं, टोडा, कोटा, कुरुंबास, पनियान और कट्टुनायकन जनजातियों के साथ इरुला को विशेष रूप से कमजोर जनजातीय समूह के रूप में पहचाना जाता है।

2011 की जनगणना के अनुसार, तमिलनाडु में 23,116 इरुलर परिवार हैं और उनकी संख्या घटती जा रही है। वे एक विमुक्त जनजाति हैं। 45-दिवसीय पाठ्यक्रम, जिसका उद्देश्य गैर-लकड़ी वन उपज में मूल्य जोड़ना है, सेंगट्टियूर इरुला आदिवासी गांव के निवासियों को लैंटाना कैमरा लकड़ी के फर्नीचर बनाना सिखा रहा है।

इरुला जनजाति के लोगों को फर्नीचर बनाने का प्रशिक्षण दिया जाता है। फोटो: स्पेशल अरेंजमेंट

लैंटाना परियोजना के लिए सामाजिक कार्यकर्ता कामिनी सुरेंद्रन द्वारा किए गए सात साल के काम का परिणाम है। “मैं अपनी पीएचडी कर रहा थी और मेरा शोध पत्र सेनगुट्टैयूर गांव इरुलर आदिवासी महिलाओं के सशक्तिकरण और सतत विकास पर था। मैंने इस क्षेत्र के कई गाँवों का सर्वेक्षण किया, और पाया कि यह गाँव वास्तव में सुदूर और अविकसित है… और सभी परिवार गरीबी रेखा से नीचे थे, “57 वर्षीय कामिनी सुरेंद्रन ने गाँव कनेक्शन को बताया।

सुरेंद्रन ने देखा कि अमृता विश्व विद्यापीठम द्वारा कोयंबटूर में सिरुवानी हिल्स के अन्य आदिवासी गांवों में लैंटाना परियोजना लागू की जा रही है। उसने यह पता लगाने के लिए विश्वविद्यालय से संपर्क किया कि क्या सेनगुट्टैयूर में भी ऐसा किया जा सकता है, और इस साल जनवरी में इस परियोजना को शुरू किया गया था।

स्थायी आजीविका का विकास

पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (एमओईएफसीसी) ने कोयंबटूर में अमृता विश्व विद्यापीठम के साथ साझेदारी में एनविस, इसकी पर्यावरण सूचना प्रणाली के माध्यम से सेनगुट्टैयूर परियोजना को वित्त पोषित किया है। एनविस जैविक आक्रमण (आक्रामक विदेशी प्रजाति) से संबंधित विभिन्न मुद्दों पर वैज्ञानिक, तकनीकी और अर्ध-तकनीकी जानकारी का प्रसार करता है।

इसका एक उद्देश्य पर्यावरण, वनों और वन्यजीव क्षेत्रों में लोगों को कुशल बनाने के लिए हरित कौशल विकास कार्यक्रमों (जीएसडीपी) को बढ़ावा देना और जनजातीय समुदायों के लिए स्थायी आजीविका विकल्प बनाना और साथ ही वन और जैव विविधता संरक्षण में योगदान करना है।

एनविस की सेंटर को-ऑर्डिनेटर और अमृता यूनिवर्सिटी में एसोसिएट प्रोफेसर माया महाजन ने गांव कनेक्शन को बताया, “हमने 2011 से कोयंबटूर के आसपास सात इरुला बस्तियों के साथ काम किया है।” केंद्र ने सामुदायिक लामबंदी शुरू की, पहले विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय से, और फिर पर्यावरण मंत्रालय से।

“आक्रामक लैंटाना को नियंत्रित करने या खत्म करने के लिए रासायनिक तरीकों का उपयोग करना थकाऊ, समय लेने वाला और महंगा है और पर्यावरण के लिए अनुकूल नहीं है। इसलिए, हमने स्थानीय कारीगरों की मदद से प्रयोग किया और पाया कि लैंटाना इतना मजबूत था कि उसे फर्नीचर बनाया जा सकता था, और कार्यक्रम शुरू किया, “महाजन ने कहा।

प्रत्येक प्रशिक्षण कार्यक्रम को लगभग छह से सात लाख रुपये का फंड मिलता है और इसमें प्रशिक्षित होने वाले सभी लोगों के लिए प्रतिदिन 300 रुपये भी शामिल है। महाजन ने कहा, “यह एक जीत की स्थिति है जो आदिवासियों के लिए एक स्थायी आजीविका प्रदान करती है और साथ ही जंगलों का संरक्षण करती है।”

लैंटाना परियोजना को पूरे देश में दोहराने की योजना है। उन्होंने कहा कि महाराष्ट्र के दहानू और केरल के वायनाड में आदिवासी समुदायों के पास जल्द ही प्रशिक्षण कार्यक्रम शुरू किए जाएंगे।

लैंटाना फर्नीचर बनाने की प्रक्रिया

इस बीच, सेनगुट्टैयूर के रंगासामी कुमारा और वीरसामी सिंगमपट्टी और मुल्लमकाडु के इरुला गांवों से सिरुवानी पहाड़ियों में महिलाओं को प्रदर्शित कर रहे हैं कि कुर्सियों के किनारों के चारों ओर लपेटी जाने वाली सुतली को कैसे मापें और काटें। कुमारा और वीरसामी में कई साल पहले लैंटाना फ़र्नीचर बनाने का प्रशिक्षण दिया गया था अब वो मास्टर ट्रेनर बनकर दूसरों को प्रशिक्षित करते हैं।

“हम चार सदस्यों के पांच समूहों में बांटे गए हैं और हर एक समूह में सीखने और फिर फर्नीचर बनाने की जिम्मेदारी दी जाती है, “27 वर्षीय सेल्वी ने समझाया। एक दो आर्म चेयर, एक सेंटर टेबल, कुछ पेग टेबल, जैसे कई फर्नीचर बना रहे हैं।

सेल्वी ने कहा, “हमने अभी तक तीन सीटों वाले सोफे को खत्म नहीं किया है।” गांव कनेक्शन को अपने पिता के घर के शांत अंधेरे दीवार से सटाकर रखे गए एक आलीशान बुकशेल्फ़ दिखाने के लिए बुलाया। उन्होंने कहा कि आमतौर पर पूरा परिवार मदद के लिए आगे आता है।

महिलाएं लैंटाना की तलाश में जंगलों में जाती हैं और उन्हें लेने और काटने में उन्हें दो से तीन घंटे का समय लगता है, जिसके बाद वे वह सब कुछ वापस ले आती हैं जो वे सिर के भार के रूप में ले जा सकती हैं।

लैंटाना को जंगल से लाकर फिर उसे पानी में उबाला जाता है। फोटो: स्पेशल अरेंजमेंट

सेंगट्टियूर में ज्यादातर काम एक विशाल बरगद के पेड़ की शीतल छाया के नीचे होते हैं, जिसके नीचे इरुलर के देवताओं की पत्थर की मूर्तियां होती हैं। एक तरफ एक बड़ा काला ड्रम है, जिसके नीचे आग जलती रहती है। यह लगभग पानी से भर जाता है जिसमें लैंटाना की लकड़ी उबाली जा रही हैं।

“हम इसे लगभग दो घंटे तक उबलने देते हैं। फिर हम उन्हें बाहर निकालते हैं, बाहरी छाल को उतारते हैं, उन्हें सुखाते हैं और वे उपयोग के लिए तैयार होते हैं, “लक्ष्मी, जो कि 50 के दशक में है ने समझाया।

पास में, दो लोगों ने सुतली को नापा और काटा जो कुर्सियों के किनारों के चारों ओर लपेटी जाएगी। महिलाओं ने गौर से देखा। सुरेंद्रन ने सेल्वी से इस बात का ब्योरा निकालने को कहा कि कोई थोक में सुतली कहां से ला सकता है और सेल्वी उसकी नोटबुक लेने के लिए दौड़ पड़ी।

उन्होंने कहा कि लकड़ी को इकट्ठा करने और प्रसंस्करण के आधार पर, एक कुर्सी को खत्म करने में दो से तीन दिन लग सकते हैं।

लैंटाना से बने फर्नीचर की मार्केटिंग

“पर्यावरण मंत्रालय ने आदिवासी समुदाय को सिरुवानी हिल्स के एक गाँव से लगभग डेढ़ लाख रुपये के लैंटाना फर्नीचर का ऑर्डर दिया। मार्केटिंग रणनीतियां अभी भी डेवलप हो रही हैं, “महाजन ने आगे बताया।

महाजन ने कहा, प्रशिक्षण कार्यक्रमों में मार्केटिंग एक बहुत ही जरूरी हिस्सा है। उन्होंने कहा कि तभी उन्हें कायम रखा जा सकता है।

लैंटाना को दुनिया की दस सबसे आक्रामक प्रजातियों में से एक के रूप में दर्जा दिया गया है और यह भारत में देशी वनस्पतियों के लिए एक बड़ा खतरा है। फोटो: दिवेंद्र सिंह

सेनगुट्टैयूर के लिए भी एक मार्केटिंग रणनीति बनाई गई है। सुरेंद्रन के अनुसार, फेडरेशन ऑफ इंडियन कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (फिक्की) की महिला विंग, फिक्की लेडीज ऑर्गनाइजेशन (एफएलओ), कोयंबटूर चैप्टर, ने एक से संबंधित फर्नीचर आउटलेट के माध्यम से यहां बने तैयार फर्नीचर के मार्केटिंग की जिम्मेदारी ली है।

महाजन ने कहा, “सेनगुट्टैयूर ग्रामीणों के पास वन संसाधनों तक पहुंच है और एनटीएफपी के प्रसंस्करण के लिए पारंपरिक कौशल है, लेकिन उन्हें प्रशिक्षण के माध्यम से समर्थन की कमी है जो उन्हें बढ़ावा दे सकता है।” और उम्मीद है कि उनके फर्नीचर बेचे जाएंगे, उन्हें प्रोत्साहन मिलेगा जारी रखने के लिए।

“फर्नीचर तैयार होने पर हम आपको बताएंगे। कृपया उस प्रदर्शनी के लिए आएं जो हमारे पास होगी,” लक्ष्मी मुस्कराई। “बेशक, यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि हम थ्री-सीटर सोफा कब पूरा करते हैं, और यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि हाथी क्या फैसला करते हैं, “उन्होंने कहा।