पेशे से इलेक्ट्रिकल और इलेक्ट्रॉनिक्स इंजीनियर, 24 साल की हर्षिता प्रकाश को जब यह समझ आया कि इंजीनियरिंग वो काम नहीं है जो उनके दिल को सुकून दे, उससे पहले तक वह आईटी सेक्टर में ही नौकरी करती थीं।
‘समाज सेवा में हमेशा से ही मेरी रुचि थी और मैं हमेशा से ही कुछ नया करने की कोशिश करती थी’, इस बारे में बात में करते हुए हर्षिता ने कहा। कुछ अलग करने के इसी जज़्बे के चलते हर्षिता ने एसबीआई यूथ फॉर इंडिया फेलोशिप में आवेदन दिया। 13 महीने तक चलने वाला यह कार्यक्रम भारत के युवाओं को मौका देता है कि वह ग्रामीण विकास से जुड़े काम कर सकें।
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आज हर्षिता महाराष्ट्र के बीड ज़िले के डुनकवाड़ गाँव के किसानों को बिना किसी खर्च के प्राकृतिक तरीके से खेती करना सिखा रही हैं। उनका उद्देश्य ज़ेडबीएनएफ यानि शून्य बजट में प्राकृतिक कृषि के जरिए छोटे पैमाने के किसानों को सशक्त बनाना है जिससे वे बाहरी संसाधनों पर अपनी निर्भरता कम करके उत्पादन को बढ़ा सकें। हर्षिता का उद्देश्य वहां के किसानों के लिए एक ऐसा बाज़ार बनाना भी है जहां वे अपने उत्पाद सीधा बेच सकें।
यहां एक साल में 450 किसानों ने की थी आत्महत्या
हर्षिता बताती हैं कि बीड ज़िले के इन किसानों से बात करने के बाद मुझे पता चला कि पिछले कुछ सालों से यह सूखा प्रभावित क्षेत्र था लेकिन पिछले साल हुई तेज़ बारिश और तूफान ने यहां के किसानों की समस्या और भी ज़्यादा बढ़ा दी। एक साल में ही लगभग 450 किसानों ने आत्महत्या कर ली और बहुत से किसानों ने बेहतर जीवन की तलाश में शहरों को पलायन कर लिया।
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20 गाँवों का दौरा करके समझ आई असली समस्या
समस्या की जड़ तक पहुंचने के लिए हर्षिता ने ज़िले के लगभग 20 गाँवों का दौरा किया और जितने ज़्यादा किसानों से वह बात कर सकती थीं, उन्होंने की। हर्षिता बताती हैं कि इन किसानों से बात करके मुझे यह समझ आया कि उनके नुकसान की सबसे बड़ी वजह है खेती में ज़रूरत से ज़्यादा रसायनों का इस्तेमाल करना। यहां के किसान सोचते हैं कि बिना कैमिकल्स के कोई भी फसल नहीं उगाई जा सकती। वह कहती हैं कि उनकी इस सोच को बदलना बहुत मुश्किल था।
किसानों को मनाना था मुश्किल
इसके बाद वह एक कृषि अधिकारी से मिलीं जिसने उन्हें यह समझने में मदद मिली कि वे गांवों में जैविक खेती को बढ़ावा दे सकते हैं लेकिन क्योंकि इसमें ज़्यादातर किसानों का भरोसा नहीं था इसलिए उन्हें इसके बारे में समझाना बहुत मुश्किल था। हर्षिता को कुछ किसानों ने बताया कि वे जैविक तरीके से खेती करना चाहते हैं लेकिन उनके अंदर आत्मविश्वास नहीं है और कोई मदद करने वाला भी नहीं है। अंत में हर्षिता ने 400 परिवारों वाले दुनकवाड़ गाँव में काम करने का फैसला किया। जहां उन्होंने देखा कि जैविक खेती के प्रति किसानों को नज़रिया सही है और वे इसके लिए उत्साहित भी हैं।
महाराष्ट्र में किसान परिवारों के साथ हर्षिता
इस तरह की प्राकृतिक खेती
इसके बाद हर्षिता ने कर्नाटक में सुभाष पालेकर की ज़ेडबीएनएफ की ट्रेनिंग ली। एक कृषि विशेषज्ञ और पद्मश्री अवॉर्ड विजेता सुभाष पालेकर शून्य खर्च में प्राकृतिक खेती पर व्यापक काम किया है और कई इस विषय पर कई किताबें भी लिखी हैं। यह एक प्रकार की तकनीक होती है जिसमें किसान आसानी से उपलब्ध होने वाले बायोडिग्रेडेबल उत्पादों (नष्ट होने योग्य जैविक पदार्थ) को प्राकृतिक कीटनाशकों और उर्वरकों की तरह इस्तेमाल किया जा सकता है। उन्होंने मिट्टी को नाइट्रोजन युक्त बनाने के लिए पौधों की फलियों का, कीटों को नियंत्रित और मिट्टी को नया करने के लिए फसलों को बदलकर लगाना और कंपोस्ट कचरे को उवर्रक के रूप में इस्तेमाल करने जैसे तरीकों को अपनाया। इसके साथ ही गौमूत्र और नीम की पत्तियों का इस्तेमाल कीटनाशकों और गाय के गोबर का इस्तेमाल उवर्रक के रूप में किया। इस तरह से उनकी उत्पादन लागत शून्य हो गई क्योंकि कोई भी सामान बाहर से नहीं खरीदा गया। फसलों के विकास के लिए ज़रूरी सारी चीजें प्राकृतिक रूप से उपलब्ध थीं।
इस तरह समझाया
हर्षिता कहती हैं कि मुझे यह समझ में आ गया कि अगर आप वाकई कुछ उगाना चाहते हैं तो आपको किसी भी तरह के कैमिकल्स की ज़रूरत नहीं है। आपको सिर्फ प्रकृति को समझना है और यह पता लगाना है कि कौन सी चीज़ का इस्तेमाल किस तरह किया जा सकता है, जैसे हमारे पूर्वज करते थे। प्राकृतिक खेती मिट्टी की गुणवत्ता बढ़ाती है और लागत भी कम करती है।
जो किसान प्राकृतिक खेती के लिए तैयार नहीं थे उन किसानों को हर्षिता ने समझाया कि अगर उनके पास 5 एकड़ खेत है तो वे आधे एकड़ खेत में प्राकृतिक खेती करके देख सकते हैं कि इसका कितना फायदा है। वह बताती हैं कि दुनकवाड़ गाँव के ज़्यादातर किसान प्राकृतिक खेती को पूरी तरह से छोड़ चुके थे लेकिन अब इसमें उनका विश्वास दोबारा जाग रहा है। वेबसाइट बेटर इंडिया के मुताबिक, हर्षिता की काफी मेहनत के बाद अब इस गाँव के कुछ किसानों ने प्राकृतिक तरीके से खेती करना शुरू कर दिया है।
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फसल उत्पादन में हुई वृद्धि
इन किसानों में से पहली किसान एक महिला है जिससे हर्षिता के साथ इसी साल के जनवरी महीने से काम करना शुरू किया है। अब तक उसने अपने क्षेत्र में सब्जियों और गन्ना दोनों के उत्पादन में वृद्धि देखी है। इससे प्राकृतिक खेती में उसका विश्वास मजबूत हुआ और वह अब अन्य ग्रामीणों को इस तकनीक का इस्तेमाल करने के लिए प्रोत्साहित कर रही है। हाल ही में हर्षिता ने किसानों को उनके उत्पाद बेचने के लिए एक छोटा बाज़ार भी संयोजित किया है।
वह चाहती है कि आस-पास के शहरों के लोगों को इस बात की जानकारी हो कि इस गाँव में आकर वे ताज़ी सब्ज़ियां कम दाम में खरीद सकते हैं ताकि किसानों को भी फायदा मिले और ग्राहक को भी। बाजार के एक सप्ताह बाद, कई ग्राहक वापस इस बाज़ार में आए क्योंकि उन्हें प्राकृतिक तरीके से उगाई गई सब्ज़ियां ज़्यादा पसंद आ रही थीं। हर्षिता को उम्मीद है कि इस गाँव के किसान अब उनकी बात समझेंगे और प्राकृतिक खेती को पूरी तरह अपनाएंगे।
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